Guernica es conocida principalmente por el bombardeo que sufrió durante la guerra civil española en 1937 por la Legión Cóndor, que estaba al servicio de la causa franquista. En honor a este hecho, el artista Pablo Picasso pintó un cuadro titulado Guernica en el que proyectaba el horror que se vivió en el pueblo. El cuadro original se encuentra en el museo Reina Sofía de Madrid, pero en Guernica hay una réplica del mismo en forma de mural de cerámica.