En 1937 para la toma de Santander fallecieron en combate más de tres centanares de soldados transalpinos. En 1939 Franco ordenó levantar en la cima del Puerto del Escudo ,esta mole donde serían enterrados los súbditos de Mussolini. En los nichos y tumbas ya sólo queda un lúgubre recuerdo, porque a mediados de los 70 fueron repatriados los huesos a Italia.